【法洛希尔·恶都事典】虚像元年#9
精灵的森林
喜忧参半。
天黑了，晚风轻抚，虫鸣阵阵，营火噼啪作响。我和伙伴们围坐在营火旁边，把干粮烘热了吃。梁放在瓦尔迪尼身上的灰律已经消散，我们必须“加强与他的联系”，也就是必须尽量地同他结为友伴，才能令他在我们身边多留一刻成为可能——至少我们得撑到有足够的条件进行炼金人体培养才行。他与米诺尔切磋武艺，与卡列柯下棋，向海亚斯学习龙语日常会话，然后试着和梅珊搭话。但是强扭的瓜不甜，我们当中渐渐地弥漫起了尴尬的气息。
密林里是有时间存在的，但它却永远是黑夜。天空中那发光的巨大圆环已经离我们而去。我们的金珠已经完全耗尽，若是无法找到替代品，便永远也无法回到索贝安城里去了。
黑暗中的密林危机四伏，瓦尔迪尼五感敏锐，他总觉得有什么东西在跟着我们。海亚斯的摆锤开始乱转，不论他卜问什么，是方向还是水源，或是一些“是或否”的问题，那只用古木化石磨成的摆锤都坚定不移地指向东方。这情况很容易令人心生疑惑。一般来讲，占卜者必须从摆锤来回摆动的状态中进行解读，但是这次不同。摆锤好像是被什么牵引着似的，海亚斯说，如果不是链子的另一头缠在他手上，摆锤就要飞出去了。
梅珊建议他干脆放开摆锤，看看它到底能怎么的。
这也不失为一个方法。但海亚斯怕摆锤丢了，又找了根好长的细绳，绑在了链子末尾。他刚松手，摆锤便以肉眼无法分辨的速度急速射出，连带着链子和细绳，直挺挺地指向东方。米诺尔伸手弹了一下细绳，它像琴弦一样紧绷，手一拨弄，嗡嗡直响。
这几乎是贴着我们的脸告诉我们东方有什么东西了。海亚斯拉着细绳的一头，走在队伍最前，像牵着寻路犬似地一点一点往前走。
我们跋涉了大约半个小时，大片大片的灯火出现在视线尽头的黑暗中。那些灯火排成一列缓缓地行进。我们距离那队人马越来越近，视线中的灯火越来越多，越来越亮，旗帜飘舞之间还伴随着钟磬的和鸣，以及低沉诵经的声音。那是一队讲阿苏林语的人，他们口中念诵的经文有些古奥，我只能听个大概，隐约知道是一首悼念“阿兰达尔”的哀歌。
至于阿兰达尔是谁，我就不知道了。
再往前走一点，就能看见披着法衣，高举经幡的祭司，沿路抛洒花瓣和香水的神殿少女，还有蒙面哀哭的民众，以及手持武器维持秩序的士兵。他们在黑暗中缓缓地前进，像是在举行一场隆重的葬礼。
海亚斯的摆锤向前的拉力越来越大，它挣断了链子，像箭一般往前冲，擦着队伍里衣着最为华丽，手中节杖也最为繁复精致的那位老兄的鼻尖飞了过去，最后钉在了什么东西上，发出了沉闷的声响。他可能是整个仪式里的首要人物。我只见他一抬手，整个队伍便停了下来。海亚斯自觉闯祸，赶紧把手背到身后去了，神态像个犯了错误的小学徒。
那人手下的兵勇向我们来了，他们手里拿着长刃而又有长柄的武器，把我们团团围住。我除了不停用阿苏林语重复“误会”和“我们没有恶意”之外手里已经准备好了一个炎爆术。我的伙伴与士兵们对峙，那位大人物又一挥手，士兵们便用武器逼我们向前走。
“短耳朵，粉色皮肤，你们不是沙海的妖魔，那你们是什么？”大人物用阿苏林语亲自审问我们，他月白色的长发几乎垂到了腿部，头顶是用玫瑰枝条编成花冠。直到走近了我才看清，这些人根本不是“人”，他们都有尖尖的耳朵，耳朵后面都盘绕着植物，他们是精灵。
“我们是人类，大人。我们是从西方的索贝安城来的。”我尽量做出毕恭毕敬的样子，也不知道看起来像不像那么回事。
“作为大女皇陛下的御前学者，我有必要记录你们的言行和外观，以丰富陛下的知识宝库。”那位大人虽然这样说但并没立刻“研究”我们。只安排了几个卫兵把我们押送到了队伍最末尾。
我们几个就稀里糊涂地跟着精灵们走路，看他们奏乐，诵经，撒花，哭泣，好像围着什么东西走了一圈，接着就跟着那浩浩荡荡的队伍，进了一座灯火通明的大城。
这便是阿苏林帝国的都城，雅拉钦城了。它的华美与壮大，可能只有全盛时期的济哈诺拉能与之一较高下。城内处处都是金黄色的灯光，光是从木质灯柱顶端发出的，灯柱似乎是活的，越是灯柱高处的叶子，光芒就越是耀眼。千万支灯柱把雅拉钦城映得如同白昼，我们依旧跟在队伍最后，踏着白石头铺成的路，看着队伍在一座磅礴壮丽的宫殿门口停下，列队，进行仪式最后的结束陈词，看着参与的民众渐渐散去，最后只剩下了御前学者先生和他的侍从和卫兵们。
有位士兵跑进宫去好像通报了什么，过了好一会，才有唱礼官宣“御前大法师纳罗斯·阿尔斯安觐见大女皇希拉苏尔陛下”。
卫兵们把瓦尔迪尼的银刺、梅珊的骨杖和白骨造物、卡列柯的炼金台、米诺尔的战枪以及我们所有人的行李都抄走了，用武器撵着我们往宫殿里走。那位大法师阿尔斯安走在我们前面，根本不回头看我们。
皇宫里的门廊长得要命，还一直都是上行坡道。我猜这就是故意使坏的建筑设计，好让每一个前来觐见女皇的人都两腿酸软，扑通地就跪下了。
对，我就是这么在女皇面前跪下的。御前侍卫手执长戟，用长柄看似无意地往我膝窝里一碰，等我回过神来，已经听见女皇慵懒地赐我们平身了。那女皇用黑纱蒙面，长长的黑发在灯火下泛着冷蓝的光华，盘成繁复美丽的发髻，缀满了精细华贵的黄金饰品。
不知道她发髻上的金饰是不是我们所说的那种，能带来时间的”黄金“呢。
大法师阿尔斯安在讲他遇见我们的经历，说我们几个外邦人仰慕阿苏林帝国的威仪，特地从西方的索贝安城前来朝拜。
看来女皇被这套说辞拍得挺高兴的，给了我们好些赏赐，从鲜果到细麻布，一些精灵族的衣物，还赐我们第三等自由民种姓，赐姓“阿尔拉麦尔”，意思是“外邦人”。
不得不说，梅珊穿上精灵缝制的漂亮裙子，可高兴了。瓦尔迪尼那小子眼都直了。
我们被交给了阿尔斯安大师，他负责与我们交流，记录我们的言行，正如他说的那样，要令女皇的知识宝库更丰富。
交谈的内容我会另外记录，只是我注意到，梅珊一见阿尔斯安，神态就会变得怪怪的，表情也僵硬了起来。非要形容的话，就是活见了鬼的感觉。
虚像元年2月8日，阿德杰·左鲁斯与伙伴们在雅拉钦城。
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